Gottfried von Einem wurde am 24. Jänner 1918, als Sohn des seinerzeitigen Militärattaches der österreichischen Botschaft in Bern geboren.

Er starb am 12. Juli 1996 nach langer schwerer Krankheit in Oberdürnbach (Niederösterreich).

An der Berliner Staatsoper wurde Einem als Korrepetitor und Orchestermusiker (Celesta) mit dem Opernbetrieb in allen Einzelheiten vertraut.

1944 wurde Einem als Hauskomponist und musikalischer Berater von der Dresdner Staatsoper engagiert.

Seit 1963 war er Professor an der Wiener Hochschule für Musik.

Einem war ein gemäßigt moderner Komponist, dessen Harmonik die Grenzen der Tonalität nicht überschreitet.

In den letzten Jahren schrieb er zumeist die Musik zu Librettotexten seiner zweiten Frau, der Schriftstellerin Lotte Ingrisch aus Wien.

Sein letztes Werk, ein "Tier-Requiem" ebenfalls nach Texten von Ingrisch, war im Juni 1996 in Wien erfolgreich uraufgeführt worden.