Aus Rußland stammender Komponist: nach der Revolution von 1917 blieb Nabokov nicht mehr lange in Rußland.

Er studierte bei Busoni in Berlin und wandte sich dann nach Paris, wo er Sergej Djaghilew begegnete, dem Leiter der Ballets Russes.

Aus der Zusammenarbeit mit Djaghilew entstand 1928 das Ballett „Ode", nach einem russischen Thema von Lomonossow.

Auch die Erste Symphonie von 1930 verwendet russische Motive.

Lange Jahre seines Lebens war Nabokov in den USA heimisch.

Er unterrichtete Musik an verschiedenen Institutionen und war nach dem Zweiten Weltkrieg als Berater der amerikanischen Militärregierung in Deutschland tätig.

1950 war er Generalsekretär des unter Mitwirkung der amerikanischen Regierung in Berlin ins Leben gerufenen internationalen „Kongresses für kulturelle Freiheit", einer weithin beachteten Versammlung westlicher Intellektueller, eine kulturpolitische „Antwort" auf die Berliner Blockade des Jahres 1949.

Aus der amerikanischen Zeit stammen die Ballette „Union Pacific" (1934) und „The Last Flower" (1941).