Reich wurde am 3. Oktober 1936 in New York geboren.

Seine Kompositionen benutzen einfache musikalische Gebilde, die permanent über längere Zeit hinweg wiederholt und langsam verändert werden.

Reich ist ein Vertreter der Minimal Music - in den USA Ende der 1960er Jahre entstandene Musik, die einprägsame, meist kaum veränderte Melodiefloskeln aneinanderreiht und rhythmische Phasen oft sehr langsam gegeneinander verschiebt.