Russischer Komponist: er war gleichermaßen berühmt als Komponist wie als Klaviervirtuose.

Heute als schöpferischer Musiker nicht mehr so geschätzt, gedenkt man seiner immer noch als eines Genies der Interpretation und Technik, die zu seinen Lebzeiten ganz Europa und Amerika in staunende Bewunderung versetzten.

Seine musikalische Ausbildung war sehr bescheiden: bis zu seinem ersten Auftritt als Solist in Moskau im Alter von zehn Jahren hatte ihn ausschließlich seine Mutter unterrichtet.

Seither war sein Leben eine einzige Reise von Erfolg zu Erfolg.

Am Ende einer Europatournee erhielt er in Paris ein Lob von Liszt, darauf folgte ein erster Besuch in England.

Dort bezeichnete ihn Moscheles als "einen Russenjungen, dessen Finger leicht wie Federn und doch kräftig wie die eines Mannes sind".

Mit neunzehn kehrte er nach Rußland zurück und setzte seine musikalischen Studien fort.

Aber bald schon war er wieder auf Reisen und rührte sein Publikum durch die Intensität und den Überschwang seines Spiels oft zu Tränen.

Als Komponist war Rubinstein sehr fruchtbar und begabt, aber abgesehen von einigen wenigen seiner mehr als 125 Gesänge wird kaum noch etwas aus seinem Schaffen aufgeführt.
 

Sein Einfluß läßt sich am besten an seiner Wirkung auf Tschaikowskij ermessen, der als junger Mann sein Schüler war.

Obgleich Rubinstein sicherlich auf die größere Begabung Tschaikowskijs eifersüchtig war, hat er ihn doch beständig gefördert.